淳化，是先民活动较早的地区之一。从境内发的古遗址考证，远在六、七千年的新石器时代，先民们即在此繁衍生息，狩猎耕植。氏族时期，淳地为云阳氏部落聚集之地。约前１６００年，公刘居，本境属其南，冶峪河及其周围的周族部落已有相当程度的发展。约前１１００年，周族崛起，淳地逐为王曦。前７７０年，秦嚷公为诸侯，本境为秦之封地。

 　　淳化始称甘泉、云阳。秦孝公时始设云阳县，为中国历史上最早置县之一。西汉在其北部分置云陵县；三国魏改称抚夷护军；西晋时并入池阳县；唐复云阳县，并在其北部分立石门县。北宋太宗淳化四年（９９３）在梨园镇立县，以其年号赐明为淳化。

 　　淳化，秦汉时为“三辅”名邑,是其历史上灿烂辉煌的鼎盛时期。境内文化遗址分布广泛，有纸坊沟、灰嘴塬、黑豆嘴、西梁家等。

　　一九四五年七月二十一日，胡宗南所部国民党军暂编第五十九师突向陕甘宁边区关中分区淳化县的爷台山发起攻击。随后又以预备第三师和暂编第十五师加入进攻。边区部队于七月二十七日主动撤出爷台山及其以西四十一个村庄。国民党军占领上述地区后，继续向边区腹地进犯。边区部队于八月八日对进犯的国民党军队发起自卫反击，收复了爷台山地区。